創辦初期：1958 年由中國科學院創辦，原名長春光學精密機械學院，是新中國第一所培養光學專門人才的高等院校，郭沫若為學院題寫校名，王大珩兼任學院院長。
隸屬變遷：學校先后隸屬于中國科學院、國防科委、五機部、國家機械工業委員會、機械電子工業部、中國兵器工業總公司，1999 年被劃轉為以吉林省管理為主，并與國防科工委共建。
更名發展：2002 年，更名為長春理工大學；2004 年，被確定為省屬重點大學；2013 年，長春理工大學科技園被批準為國家大學科技園；2020 年，入選 “吉林省特色高水平應用研究型大學” 建設項目 A 類。
